11月11日は祝日！ポーランド独立記念日｜その歴史的背景とお祝いのようす

　ポーランドは966年にポーランド公国として建国され、1025年以降はポーランド王国、1572年以降はポーランド・リトアニア共和国となり、中世から18世紀半ばまではヨーロッパ主要国のひとつでした。しかし隣国ロシアの政治干渉が著しくなり、やがてロシアはプロイセンとオーストリアに「ポーランドは危険な思想を持つ国だ。ポーランドを分割して我々の領土にしてしまおう」と持ちかけます。その危険な思想とは、消えゆくポーランドの最後の望みであった「ヨーロッパ初の憲法」でした。

　こうして3度に渡って隣国3国による不当な分割が行われ、1795年、とうとうポーランドは世界地図から姿を消しました。ロシア、プロイセン、オーストリアのそれぞれの国に分けられた旧ポーランド領…。そんな中でもポーランド人は祖国の復活を決して諦めず、幾度もの蜂起を決行します。しかしことごとく失敗に終わり、多くのポーランド人が命を落としました。もしポーランドが独立するチャンスがあるとすれば、敵国が戦争で負けたときではないか。そう悟った者も少なくありません。

　1914年7月、セルビア人によるオーストリア皇太子夫妻暗殺事件をきっかけに、オーストリアがセルビアに宣戦布告。第一次世界大戦が勃発します。ドイツ、オーストリア、オスマンなど帝国主義国家がイギリス、フランス、ロシアなどの連合国と戦い、4年間に1,600万人もの死者を出しました。戦争が始まって間もなく、のちのポーランド国家元首となるユゼフ・ピウスツキが私設軍隊（ポーランド軍団）を設立。第一次世界大戦中は各国側についたポーランド人も多く犠牲となっています。

　人類初の世界戦争が終結したのは【1918年11月11日】。第一次世界大戦の結果、123年間もポーランドを占領したロシア、プロイセン、オーストリア＝ハンガリー帝国は消滅し、ポーランドはついに自由を取り戻します。翌年1919年、パリ講和会議が開催され、主要国として日本も参加しました。そしてアメリカのウィルソン大統領の提唱した「民族自決」のもと、ポーランドのほか、ハンガリー、チェコスロヴァキア、エストニア、ラトビアなどが敗戦国から独立を果たすことができたのです。