【5分解説】ユダヤ人ってどんな人？迫害・知恵の民族、ポーランドと約600年共存

　私は、もとからユダヤ教に詳しかったわけではなく、クラクフ公認ガイドを目指すスクールに通う中で、本格的に知るようになりました。公認ガイドの実地試験は3日間にわたって行われますが、そのうち1日は「旧ユダヤ人街・カジミエシュ地区」で実施されます。ガイドとして認定されると、ユダヤの博物館なども専門的に案内することになるため、生半可な知識では合格できません。私自身も何度かイスラエルに足を運び、学びを深めてきましたが、知れば知るほど興味は尽きないです。
　なお、現在のイスラエルとパレスチナの戦争については、また別の問題です。これについては改めて別の記事で考察をまとめてみたいと思いますが、今回は「ユダヤ人とはどんな人たちか？」というテーマに絞って、ザックリとご紹介していきます

生きたアイデンティティ、ユダヤ人
世界に広がるディアスポラ／離散の民
迫害されつつも確固たる地位を築く
ユダヤ人を受け入れた国、ポーランド
第二次世界大戦前のユダヤ人社会
戦後のユダヤ人の移住と再出発、課題

　「ユダヤ人」とは、単にユダヤ教を信じる人だけを指すのではなく、民族的な出自と文化的な背景をあわせ持つ存在です。伝統的には、母親がユダヤ人であるか、ユダヤ教への正式な改宗を経た人がユダヤ人と認められます。ユダヤ教への信仰がない場合でも、自身の血統やユダヤ文化に基づいてユダヤ人としてのアイデンティティを持つ人もいますが、だれでも自由に名乗れるわけではありません。
　
　ユダヤ人のルーツは、古代中東の遊牧民「ヘブライ人」に遡ります。彼らが紀元前にカナン（現在のイスラエルやパレスチナのあたり）に定住し、イスラエルの民となっていきました。聖書に出てくるアブラハムやモーセの子孫とされ、古代には「ユダ王国（紀元前931年頃～紀元前586年頃）」に住んでいたことから「ユダヤ人」と呼ばれるようになり、その呼び方が次第に定着していったのです。

　黒い帽子やコートといった、今日の超正統派ユダヤ人の特徴的な服装は、18〜19世紀のポーランド南部やガリツィア地方を中心に形成されたスタイルであり、宗教的理由と地域の気候・社会風俗の影響が組み合わさって生まれたものです。

　長い歴史の中でユダヤ人は各地で迫害や差別にさらされながらも、商業、金融、医学、学問などあらゆる専門分野で確かな地位を築いてきました。商業では、共通の言語や価値観、そしてユダヤ教の「慈善」の精神に基づき、ユダヤ人同士は互いに信頼し合い、公正な取引を重んじてきました。医学では、医療が発展していた中世イスラーム圏にいたユダヤ人とのつながりを通じて、ヨーロッパのユダヤ人も高度な知識に触れることができました。
　
　しばしば「嫌われ者」と見なされた彼らですが、金融、医療、通訳など多くの分野で欠かせない存在であり、ヨーロッパ社会は彼らに頼らざるを得なかったのも事実です。一方、ユダヤ人は独自の律法に基づく価値観で生活していたため、「何を考えているか分からない」と見なされ、ゆえに不安や不満の捌け口にされることも多かったと言えます。こうした逆境の中で生き抜く知恵と倫理観は、何十巻にもおよぶタルムードというユダヤの書物に深く刻まれており、ユダヤ人が時代と場所を超えて生き続けるための「知恵の書」として機能してきました。

　ポーランドおよび後のポーランド＝リトアニア共和国は、13〜18世紀末に国家が分割されるまで、一貫してユダヤ人に対して保護政策を取り続けました。迫害されてきたユダヤ人を迎え入れたという点では、ヨーロッパではほとんど唯一の例です。その背景には、単なる宗教的寛容さだけでなく、商才に長けたユダヤ人を迎え入れることで経済を活性化させたいという実利的判断もありました。
　
　1264年、国王ボレスワフ5世によって「カリシュ法令」が発布され、ユダヤ人に信仰の自由、商業活動の保護、司法上の権利を認めたポーランド。
これにより、ユダヤ人が安心して暮らせる環境が整い、国家とユダヤ人社会の間にウィンウィンの関係が築かれていきます。さらに14世紀には、カジミエシュ大王がこの方針を引き継いで強化し、ユダヤ人に対する法的保護を再確認するとともに、国内各地でユダヤ人が定住・活動できるエリアを拡大しました。こうした政策により、ヨーロッパ各地から迫害を受けた多くのユダヤ人が移住し、ポーランドはヨーロッパ最大のユダヤ人居住地、そしてユダヤ文化と学問の中心地へと発展していったのです。

　第二次世界大戦後、ヨーロッパ各地には生き残ったユダヤ人がまだ多くいました。ただ、ソ連の共産主義体制下に置かれた東側では、ユダヤ人に対する宗教・文化的な抑圧が続いていたこともあって故郷を去らざるを得ず、パレスチナ（イスラエル）やアメリカ、カナダ、オーストラリアなどへ移住するユダヤ人が相次ぎました。1948年に建国されたイスラエルは、彼らにとって精神的にも現実的にも新たな拠り所となり、大量の移民を受け入れることになります。こうして戦後のユダヤ社会は、「生き延びる」段階から「築き直す」段階へと移行し、世界各地で記憶の継承や教育活動を通じて、失われたアイデンティティの再構築に取り組んできました。
　
　しかし現在のユダヤ人社会は、反ユダヤ主義の再燃や宗教と世俗の分断といった内的課題に加え、イスラエルとパレスチナの対立という深刻な政治問題とも向き合わなければなりません。特にイスラエルによるガザ地区への軍事行動や民間人の犠牲を伴う攻撃は、国際的な批判を招いており、世界各地のユダヤ人もその是非を問われる立場に置かれています。「ユダヤ人であること」と「イスラエル国家との関係性」の間で葛藤を抱える人も多く、平和と共存をどう実現するかという問いは、今もなおユダヤ人社会全体に重くのしかかっているのです。